孵化器概念始于1956年美国企业家Joseph Mancuso的经营行为。孵化器（incubator）本义指人工孵化禽蛋的专门设备，后引入经济领域，指在一个集中的空间内，在企业创办初期能够为发明者或企业家个体提供资金、场地、咨询管理、融资、法律和市场推广等方面支持的一种新型社会经济组织。其目的是推动科技成果转化，降低创业企业的创业风险和创业成本，提高企业的成活率和成功率。